Los vaqueros del Sertão en el corazón de Brasil

El Sertão, en el interior de Brasil, es un paisaje semidesértico. Esta región árida, con arbustos espinosos y cactus, sufre a menudo sequías. La estación seca dura de diez a once meses y las precipitaciones anuales suelen ser inferiores a 500 mm, aunque también hay años sin lluvia. Sólo unos pocos animales, como el oso hormiguero o el armadillo, sobreviven en estas difíciles condiciones.

El nombre de Sertão tiene su origen en la colonización portuguesa. Cuando abandonaron la costa brasileña y se adentraron en el interior, notaron una gran diferencia en el clima. Por ello, llamaron a la zona «Desertão». Pronto se entendió que este nombre significaba «del Sertão», y al final quedó la palabra «Sertão».

Los vaqueros brasileños del Sertão cuidan los rebaños de los grandes terratenientes. Llevan el gibão, una prenda de cuero ajustada que les queda como una segunda piel.

El gibão les protege del sol abrasador y de la «caatinga», la selva blanca, como llamaban los indios tupis a la vegetación del interior con arbustos espinosos y cactus. Las telas normales se desgarraban rápidamente por las espinas al perseguir a una vaca que se escapaba.

Hoy en día, sólo unos 700 vaqueiros siguen cuidando rebaños. Sus vidas están llenas de peligros. A menudo se producen accidentes y caídas y hay arriesgadas cacerías de toros. Muchos vaqueiros confían su suerte a Dios.

La «Missa do Vaqueiro» de Serrita (Pernambuco) rinde homenaje al vaquero Raimundo Jacó. Este festival de cinco días es lo más destacado del año para los vaqueros y muchos miles de visitantes.

Cuenta la leyenda que Jacó atraía al ganado con su canto. Sus celosos colegas le tendieron una emboscada y lo asesinaron. El fiel perro de Jacó veló su cuerpo sin vida día y noche hasta que murió de hambre y sed.

Tres años después de su trágico final, la valiente historia de Jacó se convirtió en un mito del Sertão. Luiz Gonzagaun inmortalizó la vida de Jacó en la canción «A Morte do Vaqueiro». Se convirtió en una de las canciones brasileñas más famosas y conmovedoras.

Cada año, a finales de julio, unos 700 vaqueros cabalgan hacia Serrita. Se reúnen frente al "Parque Estadual João Câncio". Uno de los hombres destapa con los dientes una botella de cachaça y la pasa alrededor. Luego, del caos de polvo y cascos de caballo surge de repente el orden: los vaqueros se forman en filas de dos y avanzan lentamente hacia el parque. A la cabeza va Vicente Jacó, el hijo del famoso Raimundo Jacó. Los vaqueros hacen sonar pequeñas campanillas y cantos.

Tienen un lugar reservado frente al altar. Al borde de la plaza se han reunido miles de creyentes, turistas y curiosos. El obispo diocesano de Salgueiro pide a Dios su mano protectora para los vaqueros. Montados a caballo, los vaqueros acompañan la misa.

Durante los cinco días, el espectáculo no termina nunca. Alrededor de 400.000 personas visitan el Parque Nacional del Vaqueiro. Esta celebración, a sólo 535 kilómetros de Recife, es el mayor acontecimiento cultural y religioso del Sertão.

28 espectáculos musicales presentan en varios escenarios a conocidos artistas del panorama musical nacional y regional.

Al mismo tiempo, tiene lugar el rodeo brasileño, la «Vaquejada», con diversas actividades deportivas. Las competiciones ecuestres incluyen monta de toros, cogida de toros y carreras de obstáculos.

Numerosos puestos de comida y bebida velarán por el bienestar físico de los visitantes.

La leyenda del vaquero Jacó sigue viva a través de la voz de Luiz Gonzaga y se convirtió en el mito de Sertão.