Con el Zeppelin a Recife
Sesenta y ocho horas de aventura a través del Atlántico
El 21 de mayo de 1930, el LZ 127 «Graf Zeppelin» ancló en la ciudad de Recife en su primer viaje a Sudamérica. Fue el pistoletazo de salida para el establecimiento de un servicio regular. A principios de la década de 1930, los aviones más rápidos aún no podían recorrer largas distancias con pasajeros o carga, ya que su autonomía era insuficiente. Los buques de navegación marítima eran mucho más lentos que los dirigibles. La conexión con Argentina no se materializó porque el gobierno rehuyó los elevados costes de un hangar para dirigibles. Brasil también se mostró reticente por la misma razón. Sin embargo, finalmente se convenció a la ciudad de Recife, en la costa noreste de Brasil, para que construyera un lugar de aterrizaje con un mástil de anclaje.
La primera conexión de vuelo directo sin escalas Europa - Sudamérica
De 1931 a 1935, los vuelos de zepelín a Sudamérica sólo llegaban hasta Recife. Los viajeros que querían ir más lejos tenían que volar a Río de Janeiro con la compañía aérea «Sindicato Condor».
La popularidad de los viajes de zepelín a Brasil aumentó y el número de viajes a Sudamérica crecía cada año. Con la puesta en servicio del LZ 129 «Hindenburg» como segundo dirigible, se estableció un servicio quincenal a Recife de marzo a noviembre.
Más tarde, se construyó un mástil de amarre temporal en Santa Cruz, al oeste de Río de Janeiro. No fue hasta el 26 de diciembre de 1936, seis años después de la primera llegada a Recife, que se inauguró un hangar para dirigibles en Río.
La torre extensible del zepelín en el barrio Jiquiá, en Recife
El «Graf Zeppelin» se encontraba en su vuelo de regreso de Recife a Frierdichshafen cuando el mensaje de radio del accidente del «Hindenburg» llegó a Lakehurst, EE.UU., el 6 de mayo de 1937. El
transporte de pasajeros dejó de ser viable tras la tragedia.
Hoy, el último mástil de anclaje para dirigibles en el barrio de Jiquiá de la ciudad de Recife es un recuerdo de las travesías del Atlántico. Fue la primera estación aérea para zepelines de
Sudamérica y es el único objeto de su tipo totalmente conservado en el mundo.
La torre fue restaurada en 2013 por el restaurador Jobson Figueiredo y puede ser visitada por el público en Recife.
En 1972 la revista brasileña “Manchete” tituló:
El gas Zeppelin salvó los bosques brasileños
Cómo el gas Zeppelin evitó la deforestación de los bosques brasileños y que
El comportamiento del consumidor cambió para millones de brasileños
En los años 30 vivían en Brasil unos 40 millones de personas. Utilizaban principalmente leña y carbón vegetal para cocinar. Las tuberías de gas sólo estaban disponibles en los centros urbanos de
Recife, Río de Janeiro y São Paulo.
A medida que crecía la población, la deforestación para la producción de carbón adquiría proporciones enormes. Ernsto Igel adquirió las existencias de gas de la compañía naviera Zeppelin y empezó
a vender gas en bombonas fuera de estos centros urbanos.
El libro que celebra el 50 aniversario de Ultragaz muestra el Zeppelin en Jiquiá, Recife. En aquella época, Ultragaz, la empresa de Ernesto Igel, era la mayor compañía de gas envasado del mundo.
El visionario Ernsto Igel hizo historia
¿Quién era Ernst Igel?
El 22 de agosto de 1920, Ernst Igel viajó de Viena a Brasil. Una empresa austriaca de exportación e importación le había encargado la entrega de un piano.
Igel se quedó en Brasil y pronto fundó su propia empresa de importación y exportación. Esta se especializó en la importación de productos de baño y cocina a gas procedentes de Alemania. Ernesto
Igel se centró sobre todo en hornos y placas de gas.
A Ernesto Igel le gustaba utilizar el dirigible para su correo comercial y sus propios viajes. En aquella época, era el medio de transporte más rápido entre Brasil y Alemania.
El «Graf Zeppelin LZ 127 » necesitó 360 bombonas de gas propano para el viaje transatlántico. Éstas habían sido suministradas previamente desde Alemania por barco de vapor a los puertos de los
dirigibles en Brasil. Como el transporte y la burocracia llevaban mucho tiempo, siempre se almacenaban grandes reservas de bombonas de gas.
Tras el accidente de Lakehurst, EE UU, en 1937, se canceló el tráfico de dirigibles a Sudamérica. El último viaje transatlántico de un Zeppelin fue de Recife a Friedrichshafen. Los suministros de
gas se volvieron superfluos. Ernesto Igel reconoció la oportunidad de un nuevo segmento de negocio. Se dirigió a la compañía naviera Zeppelin para comprar los suministros restantes.
El negocio se materializó. Ernesto Igel y varios socios fundaron ULTARGAZ Aktiengesellschaft en 1938 para suministrar bombonas de gas a los hogares. Durante el periodo de transición, el gas
siguió almacenándose en Santa Cruz.
Poco a poco, cada vez más hogares, incluidos los situados fuera de los grandes centros, cambiaron la leña y el carbón por la cocina de gas. El suministro fiable de bombonas de gas llegó incluso a
las zonas más remotas. Los comerciantes solían utilizar carretas tiradas por bueyes, que resultaban especialmente útiles en los caminos rurales difíciles.
Y aún hoy, más del 90% de los hogares brasileños cocinan con gas.
Ernesto Igel - Extracto del informe de viaje a su esposa
Fuente: La carta original completa se puede leer en el blog del Museo Zeppelin: https://blog.zeppelin-museum.de/
Mi viaje en zepelín de Pernambuco a Friedrichshafen. Quiero ser bastante detallado porque, después de todo, soy sólo la 198ª persona que ha cruzado el océano como pasajero en un dirigible. Llegué a Recife procedente de Río el 20 de octubre, el mismo día en que el zepelín llegó puntual desde Europa, a las 19 horas. Fue un espectáculo maravilloso ver el gran dirigible llegar lentamente sobre el agua. Apagó sus motores sobre la ciudad y dejó sonar sus faros. Tranquilo, majestuoso y brillantemente iluminado, el coloso estaba lo suficientemente cerca como para tocarlo en el aire, un espectáculo que pronto enloquecería de emoción. Los vítores de la población fueron inmensos, a pesar de que el zepelín es ya casi una visión cotidiana en Recife. La gente de allí está muy orgullosa de la nave y apoya los esfuerzos todo lo que puede. ...
Fascinación Zeppelin
Pasajeros disfrutan de su comida a bordo del «Graf Zeppelin LZ 127» durante el vuelo de Frankfurt a Recife.
En 1931, el «Graf Zeppelin LZ 127» flotó sobre la Rua da Aurora hasta el lugar de aterrizaje de Jiquiá, en Recife.
La cabina de radio, los partes meteorológicos sobre el Atlántico son cruciales para una navegación segura.
Ferdinand Graf von Zeppelin era apodado el «Loco del Lago Constanza». Su visión cambió la aviación.