A História de Mani

Quando seu pai soube dessa situação, ficou muito triste porque seu maior desejo, ver sua única filha como esposa de um guerreiro forte e admirado de sua tribo, não seria mais realizado.

Em vez disso, ela escolheu um estranho – e, embora jurasse em nome de todos os deuses que nunca tinha estado com um homem antes, ninguém podia ignorar sua barriga inchada.

Em um sonho, um homem branco apareceu ao chefe e lhe explicou que não havia motivo para ficar triste, porque sua filha estava dizendo a verdade, nenhum homem a havia engravidado, mas o fruto de seu ventre era dos deuses. O pai ficou aliviado, recuperou a alegria de viver e voltou a tratar a filha com carinho.

Depois de alguns meses, a jovem deu à luz uma menina. Ela tinha a pele branca e muito sensível, e ela a chamou de Mani. A criança pequena e de pele clara mostrou-se inteligente e sempre alegre. Logo se tornou o favorito declarado de toda a tribo.

Mas a inesperada felicidade familiar durou pouco tempo. Numa manhã ensolarada, a mãe horrorizada encontrou sua amada menina sem vida em sua rede. O curandeiro foi chamado, mas ele não pôde mais ajudar – Mani havia morrido.

Em meio a lágrimas e lamentações de todos os membros da tribo, o corpinho de Mani foi enterrado dentro da maloca, bem ao lado da rede de sua mãe; foi isso que ela decidiu. Todos os dias as lágrimas de saudade da jovem mãe umedeciam o pequeno túmulo. Certa manhã, ela notou as pontas delicadas de uma planta se estendendo para fora da terra como pequenos dedos verdes. Sob seus cuidados cuidadosos, os brotos verdes rapidamente se desenvolveram em uma planta imponente, mas ninguém na aldeia sabia seu nome ou uso – nem mesmo o sábio curandeiro tinha visto uma planta semelhante.

Um dia, o solo acima das raízes da planta começou a rachar. A mãe de Mani imediatamente imaginou que sua amada filhinha poderia querer voltar à vida e, em desesperada esperança, começou a cavar com as próprias mãos.

Em vez do filho, ela encontrou raízes marrons tão grossas quanto seu braço. A mãe de Mani chamou o curandeiro que foi o primeiro a provar cuidadosamente a polpa branca leitosa da raiz, e depois toda a comunidade da aldeia quis comê-la. E como gostaram, plantaram alguns brotos da planta desconhecida no solo ao redor de sua aldeia, que cresceram esplendidamente e forneceram às pessoas muitas raízes grossas e saborosas. Eles chamaram a planta, que se tornou o alimento básico dos índios, de Mandioca – "casa de Mani".

A lenda da mandioca vem do folclore brasileiro e das tradições dos povos indígenas.